Η Ένωση επιβίωσε σε δραματική πρεμιέρα στο Basketball Champions League, με τον Μπάρτλεϊ να σημειώνει 27 πόντους και τον Ερτέλ να υπογράφει τη νίκη. Το αποτέλεσμα δίνει ανάσα, αλλά οι 93 πόντοι παθητικό απαιτούν απαντήσεις.
Η ΑΕΚ έσωσε την πρεμιέρα της στο Basketball Champions League, όμως η εμφάνισή της αφήνει περισσότερη δουλειά παρά περιθώρια εφησυχασμού. Η νίκη με 95-93 επί της Σαλόν Βίλπας, το βράδυ της Τετάρτης στη SUNEL Arena, ήρθε μέσα από ένα συγκλονιστικό φινάλε, με τον Φρανκ Μπάρτλεϊ να ισοφαρίζει με τρίποντο και τον Τομά Ερτέλ να ολοκληρώνει την ανατροπή στον αιφνιδιασμό.
Η Ένωση κράτησε το αποτέλεσμα χάρη στην ποιότητα και την ψυχραιμία των πρωταγωνιστών της. Για μια ομάδα με υψηλές ευρωπαϊκές φιλοδοξίες, ωστόσο, τέτοιες βραδιές αποτελούν προειδοποίηση: η προσωπικότητα μπορεί να διορθώσει μια τελευταία κατοχή, αλλά δεν αρκεί για να καλύπτει διαρκώς τις αδυναμίες ενός ολόκληρου αγώνα.
Τα τρίποντα των Φινλανδών έβαλαν δύσκολα από την αρχή
Η Βίλπας μπήκε χωρίς φόβο και βρήκε γρήγορα ρυθμό από την περιφέρεια. Με 6/9 τρίποντα στην πρώτη περίοδο, ανάγκασε την ΑΕΚ να κυνηγά και έκλεισε το δεκάλεπτο ισόπαλη, 24-24.
Η Ένωση απάντησε στη δεύτερη περίοδο, ανέβασε την αμυντική ένταση και έφτασε σε διψήφιο προβάδισμα. Δεν κατάφερε, όμως, να το διατηρήσει. Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν λύσεις και κοντά στο καλάθι, περιορίζοντας τη διαφορά στο 49-44 του ημιχρόνου.
Το πρόβλημα για την ΑΕΚ ήταν η διάρκεια. Η βελτίωση υπήρξε, αλλά δεν μετατράπηκε σε σταθερό έλεγχο. Κάθε φορά που έδειχνε ότι μπορούσε να επιβάλει τον ρυθμό της, άφηνε τον αντίπαλο να επιστρέψει.
Η τρίτη περίοδος αποκάλυψε τις αδυναμίες
Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με σερί 0-7 της Βίλπας, που ανέτρεψε το προβάδισμα της ΑΕΚ. Ο Λέλαντ Γουόκερ αποτέλεσε διαρκή απειλή και οι Φινλανδοί έκλεισαν την τρίτη περίοδο μπροστά με 71-66.
Στην τελευταία περίοδο, τα καλάθια των Κατσίβελη και Λεκαβίτσιους βοήθησαν την Ένωση να επιστρέψει. Η αναμέτρηση, όμως, παρέμεινε ανοιχτή μέχρι τις τελευταίες κατοχές.
Η δημοσιογραφική ανάγνωση είναι σαφής: η ΑΕΚ δεν μπορεί να στηρίζει την ευρωπαϊκή της πορεία στην προσδοκία ότι θα σκοράρει περισσότερο από κάθε αντίπαλο. Χρειάζεται μεγαλύτερη συνέπεια στην άμυνα, καλύτερη συγκέντρωση και λιγότερες κατοχές στις οποίες χάνει τον έλεγχο του αγώνα.
Μπάρτλεϊ για την ισοφάριση, Ερτέλ για τη λύτρωση
Με τη Βίλπας μπροστά 90-93, η ΑΕΚ βρέθηκε αντιμέτωπη με μια οδυνηρή εντός έδρας ήττα. Ο Μπάρτλεϊ ανέλαβε την ευθύνη και ισοφάρισε με τρίποντο.
Ακολούθησε η ανάκτηση της κατοχής και το καλάθι του Ερτέλ στον αιφνιδιασμό. Ο Γουόκερ αστόχησε στην τελευταία προσπάθεια και η Ένωση πανηγύρισε.
Ο Μπάρτλεϊ έδωσε στην ΑΕΚ επιθετική συνέχεια και το σουτ που κράτησε ζωντανή την ανατροπή. Ο Ερτέλ πρόσθεσε την αποφασιστική εκτέλεση. Η αξία τους φάνηκε στην πίεση, εκεί όπου μια διστακτική απόφαση θα μπορούσε να αλλάξει το αποτέλεσμα.
Οι αριθμοί: κυριαρχία στα ριμπάουντ, κόστος στα λάθη
| Στατιστικό | ΑΕΚ | Σαλόν Βίλπας |
|---|---|---|
| Δίποντα | 23/40 — 57,5% | 21/43 — 48,8% |
| Τρίποντα | 9/24 — 37,5% | 10/23 — 43,5% |
| Βολές | 22/27 — 81,5% | 21/30 — 70,0% |
| Ριμπάουντ | 42 | 30 |
| Επιθετικά ριμπάουντ | 15 | 11 |
| Αμυντικά ριμπάουντ | 27 | 19 |
| Ασίστ | 23 | 22 |
| Λάθη | 14 | 9 |
| Κλεψίματα | 7 | 7 |
Το 42-30 στα ριμπάουντ έδωσε στην ΑΕΚ σημαντικό πλεονέκτημα κατοχών. Τα 15 επιθετικά ριμπάουντ πρόσφεραν δεύτερες ευκαιρίες, ενώ η καλύτερη αποτελεσματικότητα στις βολές αποδείχθηκε πολύτιμη σε έναν αγώνα δύο πόντων.
Στον αντίποδα, τα 14 λάθη έναντι 9 περιόρισαν την αξιοποίηση αυτής της υπεροχής. Η ΑΕΚ είχε περισσότερες ευκαιρίες να ελέγξει το παιχνίδι, αλλά δεν τις μετέτρεψε σε ασφαλή διαφορά.
Οι πόντοι των παικτών
| ΑΕΚ | Πόντοι | Σαλόν Βίλπας | Πόντοι |
|---|---|---|---|
| Μπάρτλεϊ | 27 | Γουόκερ | 28 |
| Τζόσεφ | 14 | Τσάβις | 21 |
| Νόλεϊ | 12 | Άαλτο | 12 |
| Κατσίβελης | 9 | Τζέφρις | 11 |
| Ερτέλ | 9 | Λίντμπεργκ | 9 |
| Πίνκνεϊ | 7 | Ιναμάα | 8 |
| Σκορδίλης | 5 | Λάινε | 4 |
| Λεκαβίτσιους | 5 | Στεφάνοβιτς | 0 |
| Τσαλμπούρης | 5 | Λααβάινεν | 0 |
| Φλιώνης | 2 | — | — |
| Λαρεντζάκης | 0 | — | — |
Ο Πίνκνεϊ πρόσθεσε 10 ριμπάουντ, ενώ ο Ερτέλ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 6 ασίστ. Για τη Βίλπας, ο Γουόκερ συνδύασε τους 28 πόντους με 7 ασίστ, ο Τσάβις είχε 7 ριμπάουντ και ο Άαλτο τελείωσε με 6/6 δίποντα.
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 49-44, 66-71, 95-93.
Σάκοτα: παραδοχή χωρίς ωραιοποίηση
Ο Ντράγκαν Σάκοτα αναγνώρισε μετά τον αγώνα ότι η ΑΕΚ δεν παρουσίασε την εικόνα που επιδιώκει και στάθηκε στην ποιότητα του αντιπάλου.
«Κερδίσαμε γιατί στο τέλος ήμασταν τυχεροί και έξυπνοι», ανέφερε, ζητώντας βελτίωση κυρίως στην άμυνα.
Στην ανασκόπησή του επισήμανε επίσης ζητήματα ενέργειας και συγκέντρωσης, καθώς και τα εύκολα καλάθια που δέχθηκε η ομάδα του.
Η τοποθέτηση του προπονητή αποτυπώνει σωστά τη βραδιά. Η νίκη είναι σημαντική, όμως η τεχνική αξιολόγηση πρέπει να γίνει με βάση όσα συνέβησαν πριν από τη λύτρωση.
Η ΑΕΚ γλίτωσε την ήττα, αλλά πήρε το μήνυμα
Η Ένωση έδειξε χαρακτήρα και διαθέτει παίκτες που μπορούν να αποφασίσουν έναν αγώνα υπό πίεση. Αυτά είναι ουσιαστικά εφόδια.
Η συνέχεια, όμως, απαιτεί περισσότερη συνοχή. Με τόση επιθετική παραγωγή και τέτοια υπεροχή στα ριμπάουντ, η ΑΕΚ όφειλε να έχει μεγαλύτερο έλεγχο. Οι απουσίες εξηγούν μέρος των δυσκολιών, αλλά η βελτίωση στην άμυνα παραμένει αναγκαία.
Μπάρτλεϊ και Ερτέλ έσωσαν τη βραδιά. Η δουλειά της ΑΕΚ τώρα είναι να μη χρειάζεται κάθε ευρωπαϊκή νίκη μια επιχείρηση διάσωσης.
