Ο άνθρωπος που οδήγησε τον Ολυμπιακό στην κορυφαία στιγμή της ιστορίας του αποχωρεί και τη θέση του αναλαμβάνει ο Ιμανόλ Αλγουαθίλ. Ένας προπονητής με ισχυρό ποδοσφαιρικό αποτύπωμα, αλλά και μια βαριά αποτυχία στο τελευταίο κεφάλαιο της καριέρας του.
Ο Ολυμπιακός γυρίζει μία από τις σημαντικότερες σελίδες της σύγχρονης ιστορίας του. Η εποχή του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ολοκληρώνεται και οι «ερυθρόλευκοι» περνούν στα χέρια του Ιμανόλ Αλγουαθίλ, σε μια επιλογή που σηματοδοτεί αλλαγή προπονητή, φιλοσοφίας και συνολικής ποδοσφαιρικής κατεύθυνσης.
Η απόφαση προκαλεί αίσθηση. Ο Μεντιλίμπαρ δεν ήταν ένας ακόμη περαστικός από τον πάγκο του Ολυμπιακού. Ήταν ο προπονητής που χάρισε στον σύλλογο το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του και συνέδεσε το όνομά του με επιτυχίες που δύσκολα θα επαναληφθούν.
Γι’ αυτό και η αποχώρησή του δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί σαν μια απλή αλλαγή σκυτάλης.
Όταν διώχνεις τον προπονητή που σε οδήγησε στην ευρωπαϊκή κορυφή, ο διάδοχός του δεν έχει την πολυτέλεια να είναι απλώς καλός. Πρέπει να αποδειχθεί καλύτερος.
Η απόφαση που προκάλεσε σεισμό
Σύμφωνα με την ισπανική εφημερίδα AS, ο Ολυμπιακός αποφάσισε να ολοκληρώσει τη συνεργασία του με τον Μεντιλίμπαρ, παρότι ο Βάσκος είχε συμβόλαιο μέχρι το 2027. Το ίδιο δημοσίευμα παρουσιάζει τον Ιμανόλ Αλγουαθίλ ως τον διάδοχό του, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης αναδιάρθρωσης του ποδοσφαιρικού τμήματος.
Η πρόθεση επιστροφής του Αντόνιο Κορδόν στη θέση του αθλητικού διευθυντή δείχνει ότι δεν πρόκειται για μία μεμονωμένη αλλαγή στον πάγκο. Ο Ολυμπιακός επιχειρεί να αλλάξει ολόκληρο το μοντέλο λειτουργίας του.
Το πρόβλημα είναι ότι τέτοιες ανατροπές δεν κρίνονται στις παρουσιάσεις και στις βαρύγδουπες ανακοινώσεις. Κρίνονται στο γήπεδο.
Και η διοίκηση γνωρίζει ότι αυτή τη φορά ο πήχης βρίσκεται επικίνδυνα ψηλά.
Μεντιλίμπαρ: Ο προπονητής που άλλαξε την ιστορία
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ανέλαβε τον Ολυμπιακό τον Φεβρουάριο του 2024, όταν η ομάδα έμοιαζε αγωνιστικά και πνευματικά χαμένη.
Μέσα σε λίγους μήνες κατάφερε το αδιανόητο.
Οδήγησε τους Πειραιώτες μέχρι τον τελικό του UEFA Conference League και στη νίκη επί της Φιορεντίνα, χαρίζοντας στον Ολυμπιακό τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο της ιστορίας του και στο ελληνικό ποδόσφαιρο την πρώτη κατάκτηση ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Ακολούθησαν το πρωτάθλημα και το Κύπελλο Ελλάδας της σεζόν 2024-25, καθώς και το Super Cup του 2025. Το αποτύπωμά του δεν περιορίστηκε στα τρόπαια. Ο Μεντιλίμπαρ έδωσε ξανά στην ομάδα σκληρότητα, σαφή αγωνιστική ταυτότητα και νοοτροπία νικητή.
Δεν προσπάθησε να παρουσιάσει το ποδόσφαιρο ως πυρηνική φυσική.
Πίεση ψηλά, άμεσο παιχνίδι, ένταση, κερδισμένες δεύτερες μπάλες και συνεχής επιθετικότητα. Ο Ολυμπιακός ήξερε τι ήθελε να κάνει και, κυρίως, ο αντίπαλος ήξερε ότι θα έπρεπε να υποφέρει για να τον αντιμετωπίσει.
Γιατί έφτασε στο τέλος ο κύκλος του
Η περσινή σεζόν δεν είχε την ίδια λάμψη. Ο Ολυμπιακός έμεινε τρίτος στο πρωτάθλημα, αποκλείστηκε στα προημιτελικά του Κυπέλλου και δεν κατάφερε να κάνει την ευρωπαϊκή υπέρβαση στο Champions League.
Το τελικό χτύπημα φέρεται να ήταν ο αποκλεισμός από τη ΝΕΚ Ναϊμέγκεν στα προκριματικά του Champions League, παρά το θετικό ξεκίνημα στις εγχώριες διοργανώσεις.
Η ομάδα είχε αρχίσει να παρουσιάζει σημάδια αγωνιστικής επανάληψης. Η πίεση δεν λειτουργούσε πάντα με την ίδια αποτελεσματικότητα, η ανάπτυξη γινόταν προβλέψιμη και απέναντι σε αντιπάλους που έκλειναν σωστά τους χώρους ο Ολυμπιακός δυσκολευόταν να δημιουργήσει.
Υπήρχε επίσης η αίσθηση ότι το ποδοσφαιρικό μοντέλο είχε αρχίσει να φτάνει στα όριά του.
Όλα αυτά μπορούν να δικαιολογήσουν έναν προβληματισμό. Δεν αρκούν, όμως, για να διαγραφεί η ιστορία.
Ο Μεντιλίμπαρ δικαιούται να φύγει από τον Ολυμπιακό όρθιος. Όποιος τον κρίνει μόνο από τους τελευταίους μήνες, διαβάζει το τελευταίο κεφάλαιο και πετάει ολόκληρο το βιβλίο.
Ποιος είναι ο Ιμανόλ Αλγουαθίλ
Ο 55χρονος Ιμανόλ Αλγουαθίλ αποτελεί μία από τις πλέον χαρακτηριστικές προπονητικές φυσιογνωμίες του σύγχρονου ισπανικού ποδοσφαίρου.
Συνέδεσε σχεδόν ολόκληρη την ποδοσφαιρική ζωή του με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Εργάστηκε στις ακαδημίες, στη δεύτερη ομάδα και τελικά στην πρώτη, την οποία ανέλαβε μόνιμα στα τέλη του 2018.
Παρέμεινε στον πάγκο για περίπου έξιμισι χρόνια και σε 339 αγώνες κατέγραψε 158 νίκες, 85 ισοπαλίες και 96 ήττες.
Η μεγαλύτερη επιτυχία του ήταν η κατάκτηση του Copa del Rey απέναντι στην Αθλέτικ Μπιλμπάο, το πρώτο τρόπαιο της Σοσιεδάδ έπειτα από 34 χρόνια.
Παράλληλα, οδήγησε την ομάδα σε πέντε διαδοχικές ευρωπαϊκές εξόδους και την επανέφερε στο Champions League έπειτα από μία δεκαετία. Στη διάρκεια της θητείας του προώθησε 29 ποδοσφαιριστές από τις ακαδημίες στην πρώτη ομάδα, στοιχείο που αποκαλύπτει μεγάλο μέρος της προπονητικής του φιλοσοφίας.
Δεν είναι προπονητής της μίας καλής χρονιάς. Δημιούργησε ένα σταθερό, αναγνωρίσιμο και ανταγωνιστικό σύνολο σε ένα από τα δυσκολότερα πρωταθλήματα του κόσμου.
Τι ποδόσφαιρο θέλει να παίξει
Ο Ιμανόλ προτιμά ομάδες που επιχειρούν να ελέγξουν τον αγώνα μέσα από την κατοχή, τη σωστή τοποθέτηση και την ένταση χωρίς την μπάλα.
Βασική διάταξη στη Ρεάλ Σοσιεδάδ ήταν το 4-3-3, χωρίς να λείπουν οι προσαρμογές σε 4-2-3-1 ή σχηματισμούς με ρόμβο στη μεσαία γραμμή.
Θέλει τους στόπερ να συμμετέχουν στην ανάπτυξη, τα μπακ να δίνουν πλάτος και τους μέσους να δημιουργούν διαρκώς γραμμές πάσας. Οι εξτρέμ δεν παραμένουν υποχρεωτικά κολλημένοι στη γραμμή, αλλά κινούνται εσωτερικά για να ανοίξουν διαδρόμους.
Χωρίς την μπάλα, ζητά υψηλή πίεση, συμπαγείς αποστάσεις και άμεση αντίδραση μετά την απώλεια κατοχής.
Δεν πρόκειται, λοιπόν, για προπονητή που έρχεται να γκρεμίσει ολοκληρωτικά την ένταση της εποχής Μεντιλίμπαρ. Έρχεται να την οργανώσει διαφορετικά και να προσθέσει περισσότερο έλεγχο, υπομονή και συνδυαστικό ποδόσφαιρο.
Τα θετικά της επιλογής Ιμανόλ
1. Έχει αποδείξει ότι μπορεί να δημιουργήσει ομάδα με ταυτότητα
Η Ρεάλ Σοσιεδάδ του Ιμανόλ δεν ήταν ένα σύνολο που ζούσε από τις ατομικές εμπνεύσεις. Είχε αρχές, αυτοματισμούς και συγκεκριμένο τρόπο ανάπτυξης.
Ο Ολυμπιακός χρειάζεται ακριβώς αυτό: ένα αγωνιστικό μοντέλο που δεν θα εξαρτάται αποκλειστικά από τη φόρμα δύο ή τριών ποδοσφαιριστών.
2. Εμπιστεύεται και εξελίσσει νεαρούς παίκτες
Η αξιοποίηση 29 ποδοσφαιριστών από την ακαδημία της Σοσιεδάδ δεν είναι τυχαίο στατιστικό. Αποτελεί βασικό κομμάτι της προπονητικής του ταυτότητας.
Για έναν Ολυμπιακό που θέλει να δημιουργεί αγωνιστική και μεταπωλητική αξία, η συγκεκριμένη ικανότητα μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμη.
Παίκτες με τεχνική ποιότητα, ένταση και τακτική αντίληψη μπορούν να βρουν πραγματικό χώρο, εφόσον ο σύλλογος αποφασίσει να στηρίξει το σχέδιο και δεν απαιτήσει άμεσα θαύματα.
3. Γνωρίζει τον ευρωπαϊκό ανταγωνισμό
Πέντε συνεχόμενες ευρωπαϊκές παρουσίες και συμμετοχή στο Champions League δεν αποτελούν αμελητέα εμπειρία.
Ο Ιμανόλ γνωρίζει πώς χτίζεται μια ομάδα που πρέπει να ανταποκρίνεται ταυτόχρονα σε πρωτάθλημα και Ευρώπη. Το έκανε μάλιστα χωρίς να διαθέτει το μπάτζετ των ισπανικών υπερδυνάμεων.
4. Μπορεί να εξελίξει την ομάδα με την μπάλα
Ο Μεντιλίμπαρ έκανε τον Ολυμπιακό επιθετικό, σκληρό και άμεσο. Δεν κατάφερε, όμως, σε όλες τις περιόδους να του προσφέρει λύσεις απέναντι σε πολύ χαμηλά οργανωμένες άμυνες.
Ο Ιμανόλ μπορεί να προσθέσει καλύτερη κυκλοφορία, περισσότερους συνδυασμούς στον άξονα και μεγαλύτερη ποικιλία στο επιθετικό παιχνίδι.
Τα αρνητικά και οι σοβαροί κίνδυνοι
1. Η αποτυχία στην Αλ Σαμπάμπ δεν κρύβεται
Μετά την αποχώρησή του από τη Ρεάλ Σοσιεδάδ, ο Ιμανόλ ανέλαβε την Αλ Σαμπάμπ το καλοκαίρι του 2025. Η θητεία του ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 2026, έπειτα από μια σειρά αρνητικών αποτελεσμάτων.
Η ομάδα βρέθηκε κοντά στις τελευταίες θέσεις και ο Ισπανός αποχώρησε πρόωρα, χωρίς να καταφέρει να μεταφέρει στη Σαουδική Αραβία όσα είχε δημιουργήσει επί χρόνια στο Σαν Σεμπαστιάν. AS
Αυτό είναι το μεγάλο ερωτηματικό.
Στη Σοσιεδάδ γνώριζε κάθε γωνιά του συλλόγου και είχε χρόνο να χτίσει. Στην Αλ Σαμπάμπ, όπου απαιτούνταν άμεση προσαρμογή σε ένα ξένο περιβάλλον, απέτυχε.
Στον Ολυμπιακό δεν πρόκειται να του δοθούν έξι χρόνια για να βρει τις απαντήσεις.
2. Χρειάζεται χρόνο που στον Πειραιά σπάνια υπάρχει
Το ποδόσφαιρο θέσεων, η σύνθετη ανάπτυξη και ο συντονισμός της πίεσης δεν εγκαθίστανται μέσα σε λίγες προπονήσεις.
Ο Ιμανόλ χρειάζεται καθημερινή δουλειά και ποδοσφαιριστές που θα αποδεχθούν τις απαιτήσεις του. Αν η διοίκηση περιμένει θεαματική αλλαγή από την πρώτη εβδομάδα, τότε έχει επιλέξει τον λάθος προπονητή για τον λάθος λόγο.
3. Θα συγκρίνεται καθημερινά με έναν θρύλο
Ο διάδοχος του Μεντιλίμπαρ δεν αναλαμβάνει απλώς τον Ολυμπιακό. Αναλαμβάνει να διαδεχθεί τον άνθρωπο που κατέκτησε το Conference League.
Κάθε ήττα θα συνοδεύεται από το ερώτημα «γιατί έφυγε ο Μεντιλίμπαρ;». Κάθε κακή εμφάνιση θα μεγαλώνει τη νοσταλγία.
Ο Ιμανόλ θα πρέπει να κερδίσει γρήγορα τα αποδυτήρια και την εξέδρα. Διαφορετικά, η σκιά του Βάσκου προκατόχου του θα γίνει ασήκωτη.
4. Το υπάρχον ρόστερ δεν είναι απόλυτα δικό του
Ο Ολυμπιακός σχεδιάστηκε με βάση τις απαιτήσεις του Μεντιλίμπαρ: άμεσο παιχνίδι, δύναμη, ένταση και γρήγορη μεταφορά της μπάλας.
Ο Ιμανόλ ζητά περισσότερη ακρίβεια στην πρώτη πάσα, τακτική υπομονή και ποδοσφαιριστές που μπορούν να λειτουργήσουν σε περιορισμένο χώρο.
Αν το ρόστερ δεν προσαρμοστεί στις απαιτήσεις του, υπάρχει κίνδυνος η ομάδα να βρεθεί εγκλωβισμένη ανάμεσα σε δύο διαφορετικές ταυτότητες.
Τι μπορεί να αλλάξει στον Ολυμπιακό
Η μεγαλύτερη αλλαγή αναμένεται στην ανάπτυξη από την άμυνα.
Οι κεντρικοί αμυντικοί και ο τερματοφύλακας θα έχουν μεγαλύτερη συμμετοχή, ενώ οι μέσοι θα πρέπει να κινούνται διαρκώς για να δημιουργούν ελεύθερο παίκτη.
Η ομάδα πιθανότατα θα επιχειρεί να κρατά περισσότερο την μπάλα και να επιτίθεται με μεγαλύτερη υπομονή. Αυτό μπορεί να τη βοηθήσει σημαντικά απέναντι στις κλειστές άμυνες του ελληνικού πρωταθλήματος.
Ταυτόχρονα, όμως, μπορεί να δημιουργήσει κινδύνους στις μεταβάσεις. Εάν χαθεί η μπάλα με πολλούς παίκτες μπροστά από αυτή, ο Ολυμπιακός θα μένει εκτεθειμένος σε γρήγορες αντεπιθέσεις.
Θα χρειαστεί επίσης προσαρμογή στη διαχείριση των ποδοσφαιριστών. Ο Μεντιλίμπαρ ήταν ευθύς, έντονος και συχνά απόλυτος. Ο Ιμανόλ είναι εξίσου απαιτητικός, αλλά δουλεύει περισσότερο μέσα από τη λεπτομέρεια, τη δομή και τη σταδιακή εξέλιξη.
Η επιστροφή Κορδόν αλλάζει ολόκληρο το κάδρο
Η πιθανή επιστροφή του Αντόνιο Κορδόν αποτελεί κρίσιμο κομμάτι της νέας εποχής. Ο Ισπανός παράγοντας έχει εργαστεί σε Βιγιαρεάλ, Μονακό, Μπέτις και Σεβίλλη, ενώ είχε βρεθεί στον Ολυμπιακό κατά την ιστορική σεζόν της κατάκτησης του Conference League.
Η παρουσία του δείχνει πρόθεση δημιουργίας μιας πιο κεντρικά οργανωμένης ποδοσφαιρικής δομής.
Εδώ, όμως, υπάρχει μια απαραίτητη προϋπόθεση: οι ρόλοι πρέπει να είναι απολύτως ξεκάθαροι.
Ο Ολυμπιακός έχει πληρώσει ακριβά στο παρελθόν τις περιόδους κατά τις οποίες πολλοί αποφάσιζαν, κανείς δεν αναλάμβανε την πλήρη ευθύνη και το ρόστερ άλλαζε κατεύθυνση ανάλογα με την τελευταία εισήγηση.
Ο Κορδόν και ο Ιμανόλ πρέπει να αποτελέσουν ενιαίο ποδοσφαιρικό σχέδιο. Διαφορετικά, η «αναδιάρθρωση» θα εξελιχθεί σε ακόμη έναν ακριβό κύκλο δοκιμών.
Η ηχηρή άποψη: Ο Μεντιλίμπαρ δεν έφυγε επειδή απέτυχε
Ας ειπωθεί καθαρά: ο Μεντιλίμπαρ δεν αποχωρεί ως αποτυχημένος.
Αποχωρεί ως ο πιο ιστορικός προπονητής που κάθισε ποτέ στον πάγκο του Ολυμπιακού.
Το ότι ο κύκλος του μπορεί να έκλεισε δεν σημαίνει ότι η προσφορά του μειώνεται. Και το ότι η ομάδα εμφάνισε προβλήματα δεν σημαίνει πως κάθε αλλαγή είναι αυτομάτως πρόοδος.
Η αλλαγή για την αλλαγή δεν είναι σχέδιο. Είναι ρίσκο ντυμένο με ωραίες λέξεις.
Ο Ιμανόλ διαθέτει τα στοιχεία για να πετύχει. Έχει παραστάσεις, ιδέες, γνώση της ανάπτυξης νεαρών παικτών και αποδεδειγμένη ικανότητα να δημιουργεί ομάδες με συγκεκριμένη ταυτότητα.
Δεν έρχεται, όμως, ως αλάνθαστος σωτήρας. Έρχεται μετά από αποτυχημένη εμπειρία στη Σαουδική Αραβία και αναλαμβάνει έναν σύλλογο στον οποίο η πίεση δεν αφήνει περιθώριο για μακρά περίοδο προσαρμογής.
Η διοίκηση παίρνει πάνω της ολόκληρη την ευθύνη.
Αν ο νέος Ολυμπιακός γίνει πιο σύγχρονος, πιο δημιουργικός και περισσότερο ανταγωνιστικός στην Ευρώπη, η απόφαση θα δικαιωθεί.
Αν όμως χαθεί η ένταση, διαλυθεί η αγωνιστική ταυτότητα και η ομάδα μπει ξανά σε ατελείωτο κύκλο αλλαγών, τότε η απομάκρυνση του Μεντιλίμπαρ θα καταγραφεί ως ένα από τα μεγαλύτερα αυτογκόλ της σύγχρονης εποχής.
Ο Ολυμπιακός αποχαιρετά έναν προπονητή που έγραψε ιστορία και εμπιστεύεται έναν προπονητή που καλείται να γράψει τη δική του. Το όνομα του Ιμανόλ έχει ενδιαφέρον. Η επιτυχία του, όμως, θα κριθεί από το αν πίσω από αυτό υπάρχει πραγματικό σχέδιο – και όχι απλώς η ανάγκη για ένα καινούργιο ξεκίνημα.
