Ισόπαλος (1-1) με την ΤΣΣΚΑ 1948 Σόφιας ο Παναθηναϊκός, με εμφάνιση που προβλημάτισε έντονα. Η πρόκριση πλέον θα κριθεί στη Βουλγαρία, όμως οι «πράσινοι» οφείλουν να αλλάξουν πολλά αν θέλουν να αποφύγουν ένα ευρωπαϊκό κάζο.
Υπάρχουν βραδιές που το αποτέλεσμα περνάει σε δεύτερη μοίρα. Το 1-1 απέναντι στην ΤΣΣΚΑ 1948 Σόφιας στο ΟΑΚΑ δεν ήταν απλώς μία απώλεια νίκης. Ήταν μια εικόνα που προκάλεσε έντονο προβληματισμό.
Ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε χωρίς ένταση, χωρίς καθαρό αγωνιστικό πλάνο για μεγάλα διαστήματα και με εμφανείς αδυναμίες τόσο στη δημιουργία όσο και στην αμυντική του λειτουργία. Πλέον ταξιδεύει στη Σόφια με την πίεση στα ύψη, γνωρίζοντας ότι οποιοδήποτε νέο στραβοπάτημα θα αποτελέσει σοβαρό πλήγμα για τη φετινή του ευρωπαϊκή πορεία.
Ο κόσμος δημιούργησε ξανά ευρωπαϊκή ατμόσφαιρα, όμως η ομάδα δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της περίστασης.
Ο Παναθηναϊκός έδειχνε αργός στην κυκλοφορία της μπάλας, προβλέψιμος στην ανάπτυξη και χωρίς την απαραίτητη προσωπικότητα για να επιβάλει τον ρυθμό απέναντι σε έναν αντίπαλο που, θεωρητικά, βρισκόταν στα μέτρα του.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα δεν ήταν μόνο το τελικό σκορ. Ήταν η αίσθηση ότι η ομάδα δυσκολευόταν να παράξει ποδόσφαιρο ακόμα και όταν είχε την κατοχή.
Για ακόμη μία φορά, οι αποστάσεις μεταξύ των γραμμών δεν ήταν οι σωστές.
Οι μεταβάσεις της ΤΣΣΚΑ δημιούργησαν επικίνδυνες καταστάσεις, ενώ κάθε φορά που οι Βούλγαροι έβγαιναν μπροστά, η πράσινη άμυνα έμοιαζε ευάλωτη.
Σε επίπεδο ευρωπαϊκών προκριματικών, τέτοιου είδους αμυντικές αδυναμίες δύσκολα συγχωρούνται.
Ο Παναθηναϊκός κράτησε την μπάλα, όμως η κατοχή δεν μετατράπηκε σε ουσιαστική πίεση.
Οι επιθέσεις ήταν αργές, οι συνεργασίες περιορισμένες και οι τελικές προσπάθειες δεν αντανακλούσαν την ποιότητα του ρόστερ.
Μία ομάδα με τόσο υψηλές φιλοδοξίες δεν μπορεί να εξαρτάται από μεμονωμένες εμπνεύσεις ή στατικές φάσεις.
Το 1-1 αφήνει όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά.
Ταυτόχρονα όμως μεταφέρει όλη την πίεση στη ρεβάνς της Σόφιας, όπου ο Παναθηναϊκός θα χρειαστεί πολύ διαφορετική εικόνα για να συνεχίσει στην Ευρώπη.
Δεν υπάρχουν πλέον περιθώρια για δεύτερη μέτρια εμφάνιση.
Ο Παναθηναϊκός διαθέτει ποιοτικό ρόστερ και υψηλό μπάτζετ.
Ακριβώς γι’ αυτό, η χθεσινή εικόνα δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη ούτε να δικαιολογηθεί εύκολα.
Η ομάδα έδειξε έλλειψη έντασης, συνοχής και αποφασιστικότητας. Και όταν αγωνίζεσαι στην Ευρώπη, αυτά τα στοιχεία κοστίζουν πολύ περισσότερο από ένα απλό στραβό αποτέλεσμα.
Η πίεση πλέον μεγαλώνει.
Στη Σόφια δεν θα κριθεί μόνο μία πρόκριση. Θα κριθεί και το κατά πόσο ο φετινός Παναθηναϊκός μπορεί πραγματικά να υποστηρίξει τις υψηλές προσδοκίες που έχουν δημιουργηθεί γύρω του.
