Οι Βούλγαροι έχασαν 3-1 από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ αλλά προκρίθηκαν χάρη στο 3-0 του πρώτου αγώνα – Στις 20 Αυγούστου το πρώτο μεγάλο ραντεβού στο Παγκρήτιο, στις 27/8 η ρεβάνς και ο ΟΦΗ έχει μπροστά του μια τεράστια ευκαιρία
Ο αντίπαλος του ΟΦΗ στα playoffs του Europa League έχει πλέον ονοματεπώνυμο: ΤΣΣΚΑ Σόφιας. Οι Βούλγαροι πήραν την πρόκριση απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, όμως το 1-3 της ρεβάνς στη Σόφια αποκάλυψε αδυναμίες που ο ΟΦΗ όχι μόνο πρέπει να προσέξει, αλλά μπορεί και να «χτυπήσει». Το εισιτήριο για τη League Phase θα κριθεί σε δύο βραδιές, στις 20 και 27 Αυγούστου, και για τους Κρητικούς ανοίγεται μία από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές προκλήσεις της σύγχρονης ιστορίας τους.
Ο ΟΦΗ έμαθε τον τελευταίο αντίπαλο που τον χωρίζει από τη League Phase του Europa League.
Και είναι η ΤΣΣΚΑ Σόφιας.
Οι Βούλγαροι είχαν ουσιαστικά βάλει τις βάσεις της πρόκρισης από το πρώτο παιχνίδι, όταν επικράτησαν 3-0 της Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Στη ρεβάνς, όμως, τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά.
Η Μακάμπι πέρασε με 3-1 από τη Σόφια, έβαλε δύσκολα στην ΤΣΣΚΑ και, κυρίως, έδωσε στον ΟΦΗ αρκετό υλικό για διάβασμα πριν από τις δύο μεγάλες μάχες.
Το αποτέλεσμα της Σόφιας δεν πρέπει ούτε να υπερεκτιμηθεί ούτε να περάσει απαρατήρητο.
Η ΤΣΣΚΑ μπήκε στη ρεβάνς έχοντας το τεράστιο μαξιλάρι του 3-0 και αυτό ασφαλώς επηρέασε τη διαχείριση του αγώνα.
Από την άλλη, όμως, το να δέχεται τρία γκολ μέσα στην έδρα της δεν είναι λεπτομέρεια.
Είναι προειδοποίηση για την ίδια και ταυτόχρονα μήνυμα προς τον ΟΦΗ: αυτή η άμυνα μπορεί να πληγωθεί.
Οι Κρητικοί δεν έχουν λόγο να αντιμετωπίσουν την ΤΣΣΚΑ σαν κάποιο ευρωπαϊκό «θηρίο».
Χρειάζεται σεβασμός.
Φόβος, όχι.
Η Μακάμπι κατάφερε να βρει χώρους και να δημιουργήσει προβλήματα στην άμυνα των Βουλγάρων.
Προηγήθηκε νωρίς, δημιούργησε κι άλλες ευκαιρίες και έφτασε σε τρίτο γκολ σε μια βραδιά κατά την οποία η ΤΣΣΚΑ δεν έδειξε την αμυντική σταθερότητα μιας ομάδας που μπορεί να αισθάνεται άτρωτη.
Αυτό ακριβώς πρέπει να κρατήσει ο ΟΦΗ.
Οι Βούλγαροι διαθέτουν ποιότητα, ευρωπαϊκές παραστάσεις και μια έδρα που μπορεί να δημιουργήσει μεγάλη πίεση.
Αλλά δεν είναι απροσπέλαστοι.
Και σε ένα ζευγάρι 180 λεπτών αυτό έχει τεράστια σημασία.
Το πρόγραμμα είναι πλέον ξεκάθαρο.
Πρώτος αγώνας: 20 Αυγούστου, Παγκρήτιο Στάδιο.
Ρεβάνς: 27 Αυγούστου, εκτός έδρας.
Αυτό σημαίνει ότι ο ΟΦΗ πρέπει να κάνει το πρώτο παιχνίδι να μετρήσει.
Και να μετρήσει πολύ.
Το Παγκρήτιο δεν μπορεί να είναι απλώς η έδρα διεξαγωγής ενός ευρωπαϊκού αγώνα.
Πρέπει να μετατραπεί σε πραγματικό πλεονέκτημα.
Ο ΟΦΗ χρειάζεται ένταση, πίεση, καθαρό μυαλό και έναν κόσμο που θα κάνει την ΤΣΣΚΑ να καταλάβει από το πρώτο λεπτό ότι δεν ήρθε στην Κρήτη για μια ήσυχη ευρωπαϊκή βραδιά.
Ο ΟΦΗ δεν χρειάζεται να παρασυρθεί.
Το γεγονός ότι η ΤΣΣΚΑ δέχθηκε τρία γκολ δεν σημαίνει ότι οι Κρητικοί πρέπει να μπουν στο Παγκρήτιο και να παίξουν σαν να βρίσκονται στο τελευταίο δεκάλεπτο της ρεβάνς.
Το αντίθετο.
Χρειάζεται ελεγχόμενη επιθετικότητα.
Να πιέσει όταν πρέπει.
Να εκμεταλλευτεί την έδρα.
Να επιτεθεί στα αμυντικά κενά της ΤΣΣΚΑ.
Αλλά πάνω απ’ όλα, να μην προσφέρει εύκολες μεταβάσεις και γκολ στους Βούλγαρους.
Γιατί σε ευρωπαϊκά playoffs το εκτός έδρας λάθος μπορεί να μετατρέψει μέσα σε δευτερόλεπτα ένα καλό αποτέλεσμα σε παγίδα.
Πόσες πιθανότητες έχει πραγματικά ο ΟΦΗ;
Η απάντηση είναι ξεκάθαρη:
Έχει πιθανότητες. Και σοβαρές.
Όχι επειδή η ΤΣΣΚΑ έχασε ένα παιχνίδι.
Ούτε επειδή πρέπει να καλλιεργηθεί τεχνητή αισιοδοξία.
Αλλά επειδή πρόκειται για ένα ζευγάρι στο οποίο ο ΟΦΗ έχει αγωνιστικά επιχειρήματα για να διεκδικήσει την πρόκριση.
Η ΤΣΣΚΑ έχει περισσότερες ευρωπαϊκές παραστάσεις και θα έχει τη ρεβάνς στη δική της έδρα.
Αυτό της δίνει ένα σημαντικό πλεονέκτημα.
Ο ΟΦΗ, όμως, έχει το πρώτο παιχνίδι στην Κρήτη και απέναντί του μία ομάδα που απέδειξε ότι όταν πιεστεί μπορεί να εμφανίσει σοβαρές αμυντικές ρωγμές.
Γι’ αυτό και η πρόκριση δεν είναι ούτε αυτονόητη ούτε ουτοπική.
Είναι πραγματική διεκδίκηση.
Εκεί πρέπει να τη «χτυπήσει»
Το πρώτο πράγμα που χρειάζεται ο ΟΦΗ είναι ταχύτητα στις μεταβάσεις.
Αν η ΤΣΣΚΑ αφήσει αντίστοιχους χώρους με αυτούς που παρουσίασε απέναντι στη Μακάμπι, οι Κρητικοί πρέπει να είναι έτοιμοι να επιτεθούν κάθετα και γρήγορα.
Το δεύτερο είναι η αποτελεσματικότητα.
Σε τέτοιο επίπεδο δεν υπάρχουν δέκα καθαρές ευκαιρίες.
Μπορεί να υπάρξουν δύο.
Μπορεί τρεις.
Και πρέπει να μπουν.
Το τρίτο είναι η αμυντική συγκέντρωση.
Η ΤΣΣΚΑ μπορεί να πληγωθεί, αλλά έχει ήδη δείξει από το πρώτο παιχνίδι με τη Μακάμπι ότι μπορεί επίσης να τιμωρήσει πολύ σκληρά έναν αντίπαλο όταν βρει τις κατάλληλες συνθήκες.
Το 3-0 του πρώτου αγώνα δεν εξαφανίζεται επειδή ακολούθησε το 1-3.
Αυτό ακριβώς είναι το στοιχείο που απαγορεύει οποιαδήποτε υποτίμηση.
Για τον ΟΦΗ αυτές οι δύο βραδιές θα είναι τεράστιες.
Και αυτό δημιουργεί ενθουσιασμό.
Δημιουργεί όμως και πίεση.
Το λάθος θα ήταν οι Κρητικοί να αντιμετωπίσουν το πρώτο ματς σαν να πρέπει να εξασφαλίσουν την πρόκριση μέσα σε 90 λεπτά.
Η πρόκριση θα παιχτεί σε 180.
Ο ΟΦΗ πρέπει να έχει την ωριμότητα να το θυμάται ακόμη κι αν το Παγκρήτιο «βράζει».
Δεν χρειάζεται τρέλα.
Χρειάζεται ένταση με σχέδιο.
Αν δεν περάσει, υπάρχει και δεύτερη ευρωπαϊκή διαδρομή
Υπάρχει ακόμη μία σημαντική παράμετρος.
Το ζευγάρι με την ΤΣΣΚΑ αφορά την είσοδο στη League Phase του Europa League.
Ο ΟΦΗ βρίσκεται επομένως μπροστά στην ευκαιρία να εξασφαλίσει παρουσία στη δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Ακόμη όμως και σε περίπτωση αποκλεισμού στα playoffs του Europa League, η ευρωπαϊκή του πορεία δεν τελειώνει εκεί, καθώς το σύστημα της UEFA προβλέπει μετάβαση στη League Phase του Conference League για τους ηττημένους αυτού του γύρου.
Αυτό αφαιρεί ένα μέρος της πίεσης.
Δεν μειώνει όμως καθόλου το μέγεθος της ευκαιρίας.
Γιατί άλλο Conference League και άλλο να μπεις με το σπαθί σου στη League Phase του Europa League.
Η Κρήτη μπροστά σε δύο βραδιές που μπορούν να γράψουν ιστορία
Στις 20 Αυγούστου αρχίζει η μάχη.
Στις 27 Αυγούστου θα δοθεί η τελική απάντηση.
Και ανάμεσα σε αυτές τις δύο ημερομηνίες μπορεί να γραφτεί μία από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές σελίδες της σύγχρονης ιστορίας του ΟΦΗ.
Η ΤΣΣΚΑ έχει το όνομα.
Έχει την εμπειρία.
Έχει τις παραστάσεις.
Αλλά το ποδόσφαιρο δεν παίζεται στις ευρωπαϊκές περγαμηνές.
Παίζεται στο γήπεδο.
Και εκεί η Μακάμπι μόλις απέδειξε ότι η αντίπαλος του ΟΦΗ ματώνει.
Δεν είναι φαβορί – αλλά δεν πάει και για τουρισμό
Αυτό πρέπει να είναι και το μήνυμα πριν από τα δύο παιχνίδια.
Ο ΟΦΗ δεν χρειάζεται να φορτωθεί τον τίτλο του φαβορί.
Δεν τον έχει ανάγκη.
Χρειάζεται να πιστέψει ότι μπορεί να προκριθεί.
Γιατί μπορεί.
Η ΤΣΣΚΑ θα τιμωρήσει κάθε αφέλεια, κάθε χαμένη ισορροπία και κάθε στιγμή υπερβολικού ενθουσιασμού.
Αλλά και ο ΟΦΗ έχει πλέον μπροστά του ξεκάθαρα τα σημεία στα οποία μπορεί να τη χτυπήσει.
Το Παγκρήτιο στις 20 Αυγούστου πρέπει να βάλει τη φωτιά.
Και στη Σόφια, μία εβδομάδα αργότερα, ο ΟΦΗ πρέπει να πάει για να τελειώσει τη δουλειά.
Γιατί τέτοιες ευκαιρίες στην Ευρώπη δεν παρουσιάζονται κάθε χρόνο.
Και όταν εμφανίζονται, οι ομάδες που θέλουν να μεγαλώσουν δεν τις κοιτάζουν. Τις αρπάζουν.
