Το πιο κλασικό, μυθολογικό ζευγάρι του ευρωπαϊκού μπάσκετ επιστρέφει στη μεγαλύτερη σκηνή. Το βράδυ της Κυριακής (24/5), ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει τη Ρεάλ Μαδρίτης στον μεγάλο τελικό του Final Four της EuroLeague, με φόντο το T-Center της Αθήνας. Είναι ο πέμπτος τελικός ανάμεσα στους δύο «γίγαντες» και οι Πειραιώτες έχουν μπροστά τους την απόλυτη ευκαιρία να ξορκίσουν τον κακό τους δαίμονα, να γράψουν ιστορία σε ελληνικό έδαφος και να σηκώσουν το 4ο ευρωπαϊκό τους τρόπαιο.
Η προϊστορία των τελικών είναι ξεκάθαρα με το μέρος της «Βασίλισσας» (3-1 νίκες), όμως οι οιωνοί αυτή τη φορά δείχνουν «ερυθρόλευκο» θρίαμβο, με τη Ρεάλ να κατεβαίνει στο παρκέ κυριολεκτικά αποδεκατισμένη εκεί που ο Ολυμπιακός τρομάζει: στη φροντλάιντ.
«Γυμνή» στα σέντερ η Ρεάλ: Το glass floor, ο σοκ τραυματισμός και το Small Ball του Σκαριόλο
Η Μαδρίτη ζει έναν εφιάλτη με το ιατρικό της δελτίο. Η Ρεάλ πήρε μεν μια άνετη πρόκριση στον ημιτελικό κόντρα στη Βαλένθια (105-90), αλλά έχασε τον Ουσμάν Γκαρούμπα. Ο Ισπανός σέντερ πάτησε άτσαλα στο glass floor, σφάδαξε από τους πόνους στο αριστερό πόδι και αποχώρησε υποβασταζόμενος, με τις πρώτες εκτιμήσεις και τις πηγές από το ιατρικό τιμ (μέσω του Movistar Plus) να κάνουν λόγο για ρήξη αχιλλείου τένοντα («Δεν φαίνεται καθόλου καλό», ανέφεραν χαρακτηριστικά).
Με τους Έντι Ταβάρες και Άλεξ Λεν να είναι ήδη νοκ-άουτ, ο Σέρτζιο Σκαριόλο ξέμεινε εντελώς από «πεντάρια». Στον τελικό, η Ρεάλ είναι υποχρεωμένη να πάει σε extreme small ball, επιστρατεύοντας στο «5» τα τεσσάρια της, δηλαδή τον Τρέι Λάιλς, τον Τσίμα Οκίκι και τον Γκάμπριελ Ντεκ.
Η «ερυθρόλευκη» υπεροπλία στους ψηλούς
Αυτή η βιβλική έλλειψη μεγέθους της Ρεάλ τη φέρνει αντιμέτωπη με τη χειρότερη δυνατή συνθήκη: την κορυφαία front line της Ευρώπης. Ο Ολυμπιακός, μετά την επιβλητική του νίκη επί της Φενερμπαχτσέ με 79-61 στον ημιτελικό, εμφανίζεται πάνοπλος και πανίσχυρος στη ρακέτα.
Η τριάδα των Νίκολα Μιλουτίνοβ, ΝτεΣόν Τζόουνς και Ντόντα Χολ αναμένεται να αποτελέσει το σημείο αναφοράς του Γιώργου Μπαρτζώκα, προκειμένου να «σφυροκοπήσει» ανελέητα τους Ισπανούς μέσα στο ζωγραφιστό.
Το βάρος της ιστορίας:
Από τη Σαραγόσα στο Κάουνας
Οι δύο ομάδες κουβαλούν μια ιστορία γεμάτη ένταση, δάκρυα και μεγάλες στιγμές:
1995 (Σαραγόσα): Η πρώτη πληγή. Μετά τη νίκη επί του Παναθηναϊκού στον ημιτελικό (58-52), ο Ολυμπιακός λύγισε εύκολα από τη Ρεάλ του Σαμπόνις με 73-61.
2013 (Λονδίνο): Το «ερυθρόλευκο» έπος. Η μοναδική νίκη του Ολυμπιακού σε τελικό με τη Ρεάλ. Παρά το κακό ξεκίνημα, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα (που είχε αποκλείσει την ΤΣΣΚΑ με 69-52) ισοπέδωσε τους Ισπανούς με 100-88, χάρη σε μια μυθική εμφάνιση 22 πόντων του Βασίλη Σπανούλη στο δεύτερο ημίχρονο.
2015 (Μαδρίτη): Η εκδίκηση της «Βασίλισσας». Ο Ολυμπιακός πέταξε έξω ξανά την ΤΣΣΚΑ (70-68), αλλά στον τελικό λύγισε από την περιφερειακή ευστοχία της Ρεάλ (78-59).
2023 (Κάουνας): Ο πιο σκληρός εφιάλτης. Οι Πειραιώτες πέρασαν τη Μονακό με ένα απίστευτο 27-2 σερί στην τρίτη περίοδο, αλλά το buzzer-beater του Σέρχιο Γιουλ στα τελευταία δευτερόλεπτα του τελικού (78-79) ράγισε καρδιές.
Το ραντεβού της Κυριακής δεν είναι απλά ένας τελικός. Είναι η ευκαιρία του Ολυμπιακού να πάρει πίσω όλα όσα του στέρησε η τύχη και η Ρεάλ στο παρελθόν, μπροστά στο κοινό του, εκμεταλλευόμενος την απόλυτη κυριαρχία του στις ρακέτες. Η ιστορία περιμένει να γραφτεί ξανά.
