17 Μαρτίου γιορτάζει η Μάνη!
Ο όρκος των Μανιατών μπροστά στην εκκλησία των Ταξιαρχών στην Αρεόπολη:
«Ορκίζομαι, εις το όνομα του Παντοδύναμού μας Θεού,
εις το όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και της Αγίας Τριάδος,
να χύσω και την υστέραν ρανίδα του αίματός μου, υπέρ πίστεως και Πατρίδος.
Ορκίζομαι, να μη βλέψω εις τα όπισθεν εάν δεν αποδιώξω τον εχθρόν της Πατρίδος
και της Θρησκείας μου.
Ορκίζομαι, «Ταν ή επί Τας» και «Νίκη ή Θάνατος» υπέρ Πίστεως και Πατρίδος.»
Σαν και σήμερα 17 Μαρτίου 1821 έλαβε χώρα η κήρυξη της Επανάστασης στην ιστορική περιοχή της Πελοποννήσου στην Μάνη σύμφωνα με τις καταγραφές της ιστορίας.
Οι πρόκριτοι της Μάνης, που τελούσε υπό προνομιακό καθεστώς και ήταν ελεύθερη, ζήτησαν από τον επικεφαλής τους Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη να ξεκινήσει πρώτη η Μάνη τον αγώνα της Επανάστασης για την απελευθέρωση.
Ακολούθησε η πρόσκλησή του να συγκεντρωθούν όλοι οι Μανιάτες οπλαρχηγοί. Κι έτσι κι έγινε στην Τσίμοβα, την σημερινή Αρεόπολη, όπου και αποφάσισαν την έναρξη του αγώνα κατά των τούρκων, που οδήγησε στην απελευθέρωση της Καλαμάτας και την δημιουργία της Μεσσηνιακής Γερουσίας. Στις 17 Μαρτίου υψώθηκε η σημαία στην Αρεόπολη. Ήταν φτιαγμένη με ιδιαίτερη απλότητα, από λευκό ύφασμα με γαλάζιο σταυρό στο κέντρο. Στην επάνω πλευρά έγραφε “νίκη ή θάνατος” κι όχι ελευθερία, καθώς η Μάνη θεωρούταν ελεύθερη. Στο κάτω πλευρά της έγραφε ή ταν ή επί τας. και Η σημαία ευλογήθηκε από Τους Ιερείς και όλοι οι αρχηγοί ορκίστηκαν γονυπετής ότι ενωμένοι θα αγωνιστούν για την ελευθερία του έθνους.
Η πρώτη πολεμική επιχείρηση των Μανιατών διεξήχθη στις 19 Μαρτίου με στόχο στη Μονεμβασιά και τον Μυστρά από δυνάμεις της ανατολικής Μάνης υπό την αρχηγία της οικογένειας των Γρηγοράκηδων.
Στην Δυτική Μάνη, με αρχηγό τον Πετρόμπεη οι δυνάμεις κινήθηκαν προς την Καλαμάτα.
Η κατάληψη της πόλης επετεύχθη στις 23 Μαρτίου δίχως αιματοχυσία και πραγματοποιήθηκε η πρώτη επίσημη δοξολογία.
Στην προκήρυξη που υπέγραφε ο Μαυρομιχάλης ως αρχιστράτηγος των σπαρτιατικών δυνάμεων, γνωστοποιούνταν στην Ευρώπη η απόφαση του ελληνικού έθνους να αποτινάξει τον τουρκικό ζυγό.
