Χρήστου, ο βασιλιάς της Ευρώπης: Άρπαξε το χρυσό στην τελευταία χεριά!

Ο Απόστολος Χρήστου πραγματοποίησε συγκλονιστική αντεπίθεση στο δεύτερο 50άρι, νίκησε τον Τόμας Τσεκόν για ένα εκατοστό του δευτερολέπτου και διατήρησε τον ευρωπαϊκό τίτλο στα 100μ. ύπτιο.

Ο Απόστολος Χρήστου παραμένει στον θρόνο του. Ο κορυφαίος Έλληνας κολυμβητής κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 100μ. ύπτιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου του Παρισιού, τερματίζοντας σε 52.27.

Σε έναν συγκλονιστικό τελικό, ο Έλληνας Ολυμπιονίκης νίκησε τον Ιταλό Τόμας Τσεκόν με διαφορά μόλις ενός εκατοστού και υπερασπίστηκε τον τίτλο που είχε κατακτήσει δύο χρόνια νωρίτερα στο Βελιγράδι.

Δεν ήταν απλώς μία νίκη. Ήταν μία επίδειξη χαρακτήρα, εμπειρίας και αγωνιστικής ψυχραιμίας από έναν αθλητή που αρνείται να παραδώσει τα σκήπτρα του.

Ο Χρήστου δεν ξεκίνησε ιδανικά τον τελικό. Στα πρώτα 50 μέτρα βρισκόταν στην τέταρτη θέση με χρόνο 25.48, πίσω από τον Τσεκόν, τον Πάβελ Σαμουσένκο και τον Γκεόργκι Ιακόβλεφ.

Ο Τσεκόν πέρασε πρώτος σε 25.16, ενώ οι δύο Ρώσοι αθλητές ακολούθησαν με 25.17 και 25.24 αντίστοιχα.

Στο δεύτερο μισό της κούρσας, όμως, ο Έλληνας πρωταθλητής εξαπέλυσε την αντεπίθεσή του.

Με εκπληκτική επιστροφή σε 26.79, ήταν ο μοναδικός αθλητής του τελικού που κάλυψε το δεύτερο 50άρι σε χρόνο κάτω από τα 27 δευτερόλεπτα.

Μέτρο με το μέτρο κάλυψε τη διαφορά και στην τελευταία χεριά άρπαξε το χρυσό από τον Ιταλό παγκόσμιο πρωταθλητή. Το χρονόμετρο έγραψε 52.27 για τον Χρήστου και 52.28 για τον Τσεκόν.

Ένα εκατοστό ήταν αρκετό για να διατηρήσει το στέμμα του.

Μετά την τέταρτη θέση στα 50μ. ύπτιο, ο Απόστολος Χρήστου είχε προειδοποιήσει πως στα 100 μέτρα θα ακολουθούσαν «ωραία πράγματα».

Η εμφάνισή του στον ημιτελικό, όπου σημείωσε την τρίτη καλύτερη επίδοση με 52.94, δεν τον είχε αφήσει ικανοποιημένο.

Στον αγώνα των μεταλλίων εμφανίστηκε αποφασισμένος, ανέβασε θεαματικά την απόδοσή του και κράτησε την υπόσχεσή του με τον πιο εμφατικό τρόπο.

Το Παρίσι έχει πλέον ξεχωριστή θέση στην καριέρα του Απόστολου Χρήστου.

Τον Αύγουστο του 2024 είχε κατακτήσει στην «Πόλη του Φωτός» το ασημένιο Ολυμπιακό μετάλλιο στα 200μ. ύπτιο, με χρόνο 1:54.82, πετυχαίνοντας τη μεγαλύτερη διάκριση της καριέρας του.

Δύο χρόνια αργότερα επέστρεψε στην ίδια πόλη για να επιβεβαιώσει ότι αποτελεί το απόλυτο αφεντικό των 100μ. ύπτιο στην Ευρώπη.

Ο Χρήστου έφτασε τα τέσσερα χρυσά μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, καθώς διαθέτει ακόμη δύο τίτλους στα 50μ. ύπτιο.

Παράλληλα, συμπλήρωσε οκτώ ατομικά ευρωπαϊκά μετάλλια και εννέα συνολικά, συνυπολογίζοντας το χάλκινο με την ελληνική ομάδα στα 4Χ100μ. ελεύθερο στο Βελιγράδι.

Οι αριθμοί αποτυπώνουν το μέγεθος της διαδρομής του. Η εικόνα του τελικού, όμως, λέει ακόμη περισσότερα: τέταρτος στη στροφή, πρώτος στον τερματισμό και ξανά στην κορυφή της Ευρώπης.